A Flor de Maio é uma planta epífita tropical, que cresce nos galhos das árvores onde, apesar da alta pluviosidade, a água escorre rapidamente. Não é de surpreender que esta planta é um tipo de cacto, mas que é bastante diferente (na aparência) dos cactos encontrados nas regiões de deserto.
Em 1858, Charles Lemaire (1801-1871) nomeou este gênero em homenagem a Frédéric Schlumberger (1823-1893), um colecionador francês de cactos e outras plantas suculentas.
As hastes da flor de maio lembram folhas como almofadas que se juntam umas às outras e as flores aparecem como aréolas nas pontas. Como poderia ser deduzido de plantas com flores coloridas deste gênero, elas abrem durante o dia e fecham à noite.
O nome “Flor de Maio” faz referência ao mês do ano em que ela desabrocha no Brasil, que é o mês de maio e também o mês das mães e de Nossa Senhora de Fátima.
