Os ageratos, com nome científico de Ageratum houstonianum, são uma planta anual, ou seja, que floresce apenas uma vez por ano, e então precisa ser replantada para voltar a nascer, que dá apenas nas estações mais frias. O agerato é frequentemente usado como uma planta para jardins, sendo plantada diretamente no chão, não precisando do auxílio de vasos.
O agerato é uma planta herbácea, que mede entre trinta centímetros e um metro de altura, com folhas ovais ou triangulares, que vão de dois até sete centímetros, dependendo do ambiente e da idade da planta. As suas flores são normalmente azuis, embora haja algumas que têm flores brancas, rosas, ou roxas, e as cabeças dessas flores nascem em corimbos, ou maços, bastante densos. Estas flores tendem a se entrelaçar, e permanecerem juntas,
Ageratos
Em partes do México e também do restante da América Central, esta é uma planta nativa – no entanto, em outros áreas, os ageratos são vistos como uma erva daninha invasiva, já que tende a crescer rapidamente, e a tirar nutrientes do solo necessários para outras plantas, em locais como plantações.
Os ageratos desenvolveram um método bastante engenhosos de se protegerem contra os insetos: as plantas de agerato produzem um determinado composto químico, que interfere diretamente com a função do [órgão responsável por secretar hormônios juvenis. Este composto químico faz com que o inseto dê início à sua próxima fase de vida, e, então, desenvolva prematuramente estruturas adultas, e isso pode fazer com que a maioria dos insetos se torne infértil, se forem infestados com a quantidade suficiente.
Apesar de ser uma planta com aparência muito delicada e bonita – com as suas flores bastante finas, em cachos viçosos -, os ageratos não são recomendados para locais onde possa haver animais que acabem por os ingerir: animais que consomem o agerato podem acabar por ter lesões no fígado, devido à química muito forte presente neste tipo de planta.
O perigo, no entanto, fica apenas nos animais que ingerem a planta e, se colocada dentro de casa, ou em jardins em que ninguém a consuma, o agerato não é perigoso.
Em algumas áreas do mundo, como, por exemplo, na parte oriental dos Estados Unidos, Austrália, Europa, África, China, Japão e Nova Zelândia, o agerato tem status de erva daninha prejudicial – esta planta tem, de fato, a tendência a se tornar um problema quando nascida sem os cuidados de controle, e simplesmente deixada à natureza. Ela pode invadir campos, plantações de outros cultivos, e até mesmo pastagens, criando diversos problemas, por consumir os nutrientes do solo e acabar com a qualidade de produção de grãos, cereais e outras flores, por exemplo, ou então por causar problemas nos animais que as consomem, desavisados, em campos de pastagens, reduzindo produções, e prejudicando a economia.
