As pimentas crescem em arbustos de pequeno a médio porte, e alcançam a partir de meio metro a dois metros de altura. Contudo, a altura irá depender da espécie e variedade, pois existem diferentes espécies de pimentas. A maioria das pimentas é cultivada como planta anual, embora elas possam viver por alguns anos em climas quentes.
Algumas variedades de pimentões são perenes. A maioria das variedades comuns pertence à espécie Capsicum annuum, a “anual” das espécies.
As pimentas têm tamanho de pequeno a médio, são brilhantes e com folhas verdes escuras. As frutas variam muito em tamanho e forma.
Geralmente, ao nascerem, as pimentas são verdes. A maioria delas amadurece para um vermelho rico, mas também podem ser amarelas, laranjas, roxas ou marrons. Há algumas variedades ornamentais que são manchadas e possuem sardas. Os tipos de pimenta diferentes não só variam em tamanho e cor, mas também quanto ao sabor e a ardência.