Método de controle de pragas (incluindo insetos, ácaros, ervas daninhas e doenças das plantas) que utiliza organismos vivos para defender as plantações naturalmente. Baseado em predação, parasitismo, herbivoria ou outros mecanismos naturais. Normalmente envolve também uma função de gerenciamento ativo humano.
Inimigos naturais de pragas de insetos, também conhecidos como agentes de controle biológico, incluem predadores, parasitoides e patógenos. O controle natural de pragas pode ser um componente importante no programa de do manejo integrado de pragas (MIP). Há três tipos básicos de estratégias de controle biológico de pragas: importação, aumento e conservação.
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01 – Importação: Controle Natural de Pragas
Importação (ou “controle biológico clássico”) envolve a introdução de inimigos naturais de pragas para localidades onde não ocorrem naturalmente. Isso é feito pelas autoridades governamentais que estudam as causas e condições antes de autorizar a implantação. Em muitos casos, o complexo de inimigos naturais associados com pragas pode ser inadequado quando não existem estudos qualitativos em todos os setores relacionados com a problemática.
Uma situação que pode ocorrer é quando uma praga está introduzida acidentalmente em uma nova área geográfica, sem seus inimigos naturais associados. Estas pragas introduzidas são referidas como exóticas e compreendem cerca de 40% da classe de insetos presentes nos Estados Unidos, por exemplo.
O processo de importação envolve a determinação da origem da praga introduzida e em seguida a recolha apropriada de inimigos naturais, associada à praga ou as espécies estreitamente relacionadas. Selecionados, os inimigos naturais são então avaliados com rigorosos testes, para assegurar o trabalho e que nenhum organismo indesejado seja introduzido.
Doença nas Folhas da Planta
Se esses procedimentos são passados, os inimigos naturais selecionados são produzidos em massa e em seguida liberados. Estudos de acompanhamento são realizados para determinar se o inimigo natural torna-se estabelecido com sucesso no local de lançamento, e para avaliar o benefício ao longo prazo de sua presença.
Para ser mais eficaz no controle da praga, o agente de controle biológico requer capacidade colonizadora que lhe permitirá manter o ritmo com a interrupção temporal e espacial do habitat. O controle natural da praga também ser maior se existir persistência temporal, de modo que possa manter a sua população, mesmo na ausência temporária da espécie-alvo, ou se for um predador oportunista, que lhe permite explorar rapidamente a população de pragas. No entanto, um agente com tais atributos é susceptível de ser anfitrião não específico, o que não é o ideal quando se considera o seu impacto ecológico global, visto que podem existir efeitos indesejáveis sobre organismos não considerados alvos.
Exemplo de Programas de Importação Natural de Sucesso!
Joseph Needham observou texto chinês datado de 304AD com registros das plantas e árvores das regiões Sul, por HAN HSI, que descreve tangerinas protegidas por meio de técnicas de controle biológico de pragas que ainda estão em uso na atualidade.
Um dos primeiros sucessos no Ocidente foi em controlar a ICERYA PURCHASI na escala de almofada de algodão, praga que assolava a Califórnia citricultura no final do século XIX. Um predador de insetos conhecido como CARDINALIS RODOLIA, tipo de mosca parasitoide, foi introduzido em plantações da Austrália por Charles Valentine Riley. Dentro de alguns anos a escala de almofada de algodão foi totalmente controlada por estes inimigos naturais introduzidos.
Danos da alfafa bicuda, praga séria introduzida de forragem, foi substancialmente reduzida com a introdução de vários inimigos naturais. Vinte anos após a introdução à população de besouros na área tratada para alfafa bicuda no Nordeste dos Estados Unidos, o problema foi reduzido em oitenta por cento.
Uma pequena vespa, trichogramma ostriniae, foi introduzida a partir da China para ajudar a controlar a broca do milho europeu, um dos insetos mais destrutivos na América do Norte, tornando-se um exemplo recente de uma longa história de clássicos esforços de controle biológico para controlar esta grande praga.
Duração e Custos: Importação – Controle Natural de Pragas!
A importação, ou controle de biológico clássico, possui longa duração e baixo custo. Quando os inimigos naturais são estabelecidos com sucesso, raramente requer entrada adicional e continua para matar a praga. No entanto é necessário ter em mente de que a importação nem sempre funciona! Geralmente é mais eficaz contra pragas exóticas e menos contra pragas de insetos nativos. As razões para o fracasso não são conhecidos, mas podem incluir a pobreza do inimigo natural às condições ambientais no local de lançamento, ou mesmo falta de sincronia entre ciclo de vida do inimigo natural de pragas e de acolhimento.
02 – Aumento: Controle Natural de Pragas
A modalidade aumento envolve a liberação suplementar de inimigos naturais. O crescimento da população ocorre naturalmente. Em termos relativos, poucos inimigos naturais são liberáveis em um momento crítico da temporada (a liberação inoculativa) ou milhões podem ser liberados (liberação inundativa). Um exemplo de lançamento inoculativo ocorre na produção em estufa de várias culturas.
Periódicas do parasitoide são usadas para controlar estufa da mosca branca. O ácaro predador phytoseiulus persimilis é usado para lutar contra o avanço do ácaro. Recomendadas as taxas de libertação de trichogramma em vegetais ou culturas de campo com tamanho entre cinco mil e duzentos mil por acre (de um a cinquenta metros por metro quadrado).
A pulverização de análogos de octopamina é sugerida como forma de aumentar a eficácia do crescimento. A ideia por trás dos usos análogos de octopamina para aumentar o controle biológico é que os inimigos naturais serão mais eficazes na sua erradicação da praga, uma vez que a mesma vai se comportar de forma natural porque seu mecanismo de fuga ou luta foi ativado.
03 – Conservação: Controle Natural de Pragas
A conservação de inimigos naturais existentes em um ambiente é o terceiro método de controle biológico de pragas. Os inimigos naturais já estão adaptados ao habitat e à praga-alvo, e sua conservação pode ser simples e de baixo custo. Joaninhas, larvas e parasitados pulgões múmias estão quase sempre presentes em colônias de afídeos.
Sistemas de cultivo podem ser modificados para favorecer os inimigos naturais, uma prática por vezes referida como a manipulação do habitat. Fornecer nicho adequado se faz necessário para os insetos se reproduzirem, garantindo a sobrevivência das populações de inimigos naturais.
Artigo escrito por Renato Duarte Plantier
