As acácias são plantas do tipo leguminosas, isto é, que se enquadram juntamente com as plantas que originam o feijão, a soja, além do amendoim e da ervilha também. De uma maneira geral, as acácias são bastante conhecidas ao redor do mundo por serem um dos símbolos mais utilizados da Maçonaria, tanto que, inclusive, há uma música a respeito da Maçonaria e que se chama Acácia Amarela, composta por Luiz Gonzaga.
Há pouco tempo, esse tipo de planta recebeu uma divisão, a partir da classificação de cinco gêneros científicos novos. Dentro desses cinco tipos novos, apenas dois deles são encontrados de maneira natural aqui no Brasil, que são o Senegalia e o Vachellia. Esse primeiro é o gênero que mais contém espécies, somando um total de cinquenta e duas só no Brasil. Já o Vachellia é um gênero que só conta com duas espécies, sendo que uma delas é, na verdade, a antiga Acacia farnesiana, que está distribuída de maneira bastante abundante ao redor de todo o mundo, mas que sua origem, na realidade, parece ter ocorrido nas porções tropicais de todo o continente americano.
Dentro do gênero das Senegalia, há uma espécie que se comporta como um tipo de trepadeira lenhosa, que são as chamadas lianas. Essas plantas são mais encontradas em regiões que apresentem bastante umidade, como a região Amazônica e o bioma da Mata Atlântica também, por exemplo. No entanto, essa mesma planta, em regiões mais secas, como no Cerrado ou até mesmo na Caatinga, ela acaba se adaptando e se comportando como uma árvore ou, mais comumente, como um arbusto.
Infelizmente, algumas espécies de acácias se encontram sob ameaça de extinção como, por exemplo, a Acacia parviceps, que tem sua origem no Paraná e vive na região da mata pluvial do Oeste desse estado, mais especificamente, na região da floresta estacional semi decidual. A Acacia velutina também se encontra ameaçada, mas, diferentemente da espécie de acácia anterior, ela já tem uma distribuição maior ao longo de todo o Brasil.
Algumas outras espécies de acácias que existem no Brasil e que são bastante conhecidas são: a chamada unha-de-gato, cujo nome científico é Acacia bonariensis, a Jurema, que é a Acacia imperial, a esponjinha, que é a Acacia cultriformis, além das acácias hindu (Acacia suma) e da acácia egípcia (Acacia nilótica).
Uma peculiaridade sobre essas plantas é o fato de que elas constituírem o maior gênero de plantas vasculares que existem dentro de todo o reino vegetal e, além disso, ela é uma das poucas plantas que produzem flores e que podem ser encontrados ao longo de quase todas as partes do mundo, sendo que, no total, compreendem quase mil trezentas e cinquenta espécies. Na Austrália, por exemplo, onde são encontradas aproximadamente mil espécies diferentes de acácias, elas são chamadas de “Wattles”, mas já no continente africano, elas são conhecidas da mesma maneira como são referidas na América, pura e simplesmente como Acácias. Esse nome provém da palavra “akis” que, na língua grega, significam um ponto, ou uma farpa, ou seja, algo com dimensões muito pequenas.
Devido às variações de seu porte, as acácias podem ser plantas excelentes para serem cultivadas em jardins. De uma maneira bastante típica, suas flores apresentam uma coloração amarela e que têm a capacidade de florescer ao longo de todo o ano, mas de uma maneira mais expressiva, durante as estações de primavera e de verão. Além disso, suas flores são muito perfumadas, o que também faz com que elas sejam muito apreciadas. No entanto, algumas de suas versões podem apresentar flores com a coloração de um amarelo um pouco mais forte, como ouro, ou até mesmo com uma coloração mais clara, chegando até a se parecer com a cor creme.
Há, ainda, uma espécie específica de acácia cujas flores são na cor púrpura ou roxa, além de também haver a chamada “acácia leprosa”, em que as flores se apresentam na cor vermelha. Uma peculiaridade com relação às suas flores é o fato de que nenhuma delas apresenta a capacidade de produzir néctar algum e, sim, algumas espécies apresentam folhas que têm essa função. Já as suas folhas podem apresentar tanto um tom de verde escuro quanto um tom de azul e, até mesmo, de prata, se aparentando com cinza.
De uma maneira geral, as acácias não apresentam muitas necessidades especiais com relação aos cuidados e ao cultivo. Sendo assim, ela não precisa que se utilize nutrientes extras ou adubos para que ela se adapte de maneira satisfatória ao solo em que for plantada. Apenas com a finalidade de se prevenir o ressecamento, podem ser jogados ao solo cascas de pinhos ou algum outro material orgânico apenas para cobrir esse solo. Um outro cuidado que é necessário é o fato de elas não poderem ser deixadas por muito tempo dentro de vasos e sim devem ser plantadas em um solo onde possam se desenvolver melhor, uma vez que as suas raízes tendem a adquirir um longo comprimento. Além disso, a poda das acácias é necessária de modo que ela permaneça mais saudável, principalmente após o seu florescimento, o que gera uma frequência de poda anual.
