Quando pensamos num jardim é natural imaginar flores e vários tipos de plantas diferentes dos Cactos. Porém, com o tempo as plantas espinhentas pertencentes da família das cactáceas (cactaceae) foram ganhando mais espaço dentre as plantas do jardim.
Características
As principais características dos Cactos é ter grande resistência a ambientes muito quentes e áridos, isso porque são plantas que possuem a capacidade de acumular água nos seus tecidos. Os cactos são plantas cilíndricas que podem ser globosos, angulosos ou achatados de vários tamanhos.
Folhas
O Cactos mais alto que existe é o Pachycereus pringlei que atinge 19,20 metros, o menor é o Blossfeldia liliputiana, dos Andes Bolivianos que tem cerca de 1 cm de diâmetro. As folhas dos Cactos foram reduzidas e modificadas com o tempo transformando-se em espinhos para que fosse possível que se adaptassem as necessidades dessa planta.
Basicamente as folhas diminuíram o seu tamanho de forma que reduziram a área da superfície através da qual a água é perdida por meio de transpiração. Algumas espécies contam com folhas bastante grandes e convencionais, outras possuem os espinhos que crescem de estruturadas que recebem o nome de aréolas.
Caule
O responsável pela sobrevivência da planta é o seu caule grosso e cascudo cuja atuação é ligada a função de respiração. É no caule que estão os estômatos, além de ser no caule que a água é armazenada.
Flores
As flores dos cactos são isoladas e quase sempre bastante grandes e hermafroditas. Conforme a espécie de cactos as flores podem abrir tanto de dia quanto de noite. Uma coisa interessante a respeito dos cactos é que todas as espécies florescem, mas tem alguns tipos que somente florescem depois dos 80 anos de idade ou quando atingem uma altura superior a dois metros. Existem algumas espécies de cactos que produzem frutos que são comestíveis como, por exemplo, o figo-da-Índia (Opuntia Fícus).
Habitat dos Cactos
Em geral os cactos podem ser encontrados nas Américas, começando no Canadá e culminando na Patagônia, há cactos também no Caribe. Esse tipo de planta possui uma elevada expectativa de vida podendo chegar a sobreviver por mais de 200 anos. O tipo de cactos mais comum no Nordeste do Brasil é o mandacaru (Cereus peruvianus).
Outros cactos são os chamados ‘flores-de-maio’ que tem um visual mais ornamental e que podem ser encontrados facilmente nas floriculturas. Essa espécie de cactos pode ser encontrada em florestas que vão do estado de Santa Catarina até o estado do Espírito Santo.
O Cultivo do Jardim de Cactos
Solo
O bom desenvolvimento dos cactos acontece em solos do tipo arenosos, secos e pedregosos. Para conseguir reproduzir o solo do habitat natural dos cactos é necessário usar substratos que não retenham água como, por exemplo, a areia, composto orgânico de folhagens, cascas de árvores entre outros.
Uma dica é apostar num solo com o ph mais elevado do que aquele utilizado para a maioria das plantas ornamentais. O ph ideal fica entre 6 e 6,5, evite o uso de turfa que possui ph de 3 a 3,5. O húmus de minhoca é bem indicado porque possui ph em torno de 7,0.
Cultivo na Terra
O solo para o cultivo deve ser preparado com pelo menos 15 cm de profundidade, pois as raízes dos cactos são superficiais e em grande quantidade. A grande profundidade é importante para ajudar a boa drenagem de águas de regas ou chuva.
Cultivo em Vasos
No caso do cultivo em vasos prepare o fundo do recipiente com cacos de vasos brita ou manta geotêxtil (um tipo de manta que não utiliza tecido), isso evita a compactação da terra o que pode acarretar em encharcamentos.
O Substrato
Antes de colocar o substrato coloque um pouco de areia, é importante que essa mistura tenha uma boa drenagem, uma capacidade moderada de reter água e um pouco de fertilidade.
Adubação
Para fazer a adubação de cobertura é possível utilizar adubo granulado com fórmula NPK que tenha pouco nitrogênio. A fórmula ideal para a adubação de cobertura é de 4-14-8, essa combinação oferece a melhor floração.
Reprodução do Cactos por Sementes
Nos frutos dos cactos é possível encontrar diversas sementes, na maioria dos casos pretas. Para utilizar as sementes é necessário colher o fruto e extrair a sua polpa. Em seguida coloca-se na água para retirar as sementes sem causar danos a elas. O procedimento termina coando com um pano e procurando dissolver a mucilagem que as envolve.
As sementes devem então ser lavadas, limpe bem para evitar que o resíduo da mucilagem se torne propício para o desenvolvimento de fungos. Em seguida deixe secar no sol. Descarte as sementes que tiverem fibras aderidas a elas, para te ajudar no processo você pode adquirir uma bandeja de semeadura em lojas especializadas.
Reprodução do Cactos por Sementes
Também é possível utilizar outros tipos de recipientes como caixas de frutas previamente forradas no fundo com furos para fazer a drenagem e bacias plásticas. Coloque o substrato feito com casca de arroz carbonizada, substratos comprados em lojas ou pó de coco.
Para semear procure distribuir bem as sementes, você pode deixar sem cobertura alguma ou então com areia peneirada. Em geral a germinação desse tipo de semente acontece entre 30 e 45 dias para a maior parte dos gêneros, porém, isso varia. A época mais indicada para a semeadura dos cactos é o verão.
Iluminação Para o Cultivo de Cactos
O jardim de cactos precisa de cada dia mais luz, no Brasil é interessante que a exposição a luz fique a leste, isso porque o sol ainda não está muito forte o que permite que as plantas se acostumem a iluminação. Depois que os cactos tiverem crescido um pouco mais ou já estiverem no vaso ou canteiros é importante que haja a incidência direta do sol. Esse tipo de planta pode ficar exposta ao sol o dia todo.
Temperatura Para o Cultivo de Cactos
Como esse tipo de planta precisa de calor e sol pode ser difícil se adaptar a locais com invernos mais rigorosos. Vale ressaltar que a amplitude térmica, ou seja, a variação de muito calor de dia e frio a noite não afeta a planta.
Os diversos seres viventes do planeta precisam de adaptar ao clima e ao ambiente onde vivem. O cactos é um exemplo de planta bem adaptado ao clima quente e seco. Essas plantas podem ter formato de globo ou então de coluna.
Os cactos possuem espinhos, que são característicos nessa planta, que na verdade são as folhas dos cactos, modificadas pelo clima ao longo dos anos.
