A Hortênsia é um gênero de cerca de 70 a 75 espécies de plantas com flores nativas do sul e leste da Ásia (China, Japão, Coreia, Himalaia e Indonésia) e do Norte e América do Sul. De longe, a maior diversidade de espécies está na Ásia Oriental, principalmente na China, Japão e Coréia.
A maioria são arbustos que possuem de 1 a 3 metros de altura, mas algumas são pequenas árvores, e outros cipós que quando se enroscam em árvores chegam a atingir até 30 metros.
As flores da Hortênsia são produzidas a partir da primavera até o fim do outono, elas crescem nas extremidades das hastes. Entre as espécies de hortênsias, existem dois tipos de flores, pequenas flores férteis no meio da inflorescência, e grandes flores bráctea estéreis. Na maioria das espécies as flores são brancas, mas em algumas espécies podem ser azuis, vermelhas, rosas, roxas ou roxas escuras.
