A Planta Taro, cujo nome cientifico é Colocasia Esculenta, é uma planta que possui textura herbácea (plantas que possuem caule não lenhoso e que podem adquirir formato de um arbusto) com origem no continente asiático, que atualmente está presente em todo o mundo, em alguns locais sendo cultivada de forma espontânea sem ação humana.
A Planta Taro
A Taro é uma planta tipicamente e essencialmente Tropical, mas que se adapta com extrema facilidade aos climas Subtropical e Equatorial. Ela é bastante cultivada na África Ocidental e na Polinésia, locais onde a Taro é base alimentar de parte da população local.
A Taro é uma das plantas mais antigas a serem cultivadas pelos seres humanos, e é popularmente conhecida como Taro, Coco, Orelha de Elefante, Inhame Branco, Inhame Coco, Inhame Preto, Inhame Selvagem, Taioba, Inhame dos Açores e Taioba de São Tomé.
Algumas Características da Taro
A Colocasia Esculenta pertence a família das Araceae (família de plantas herbáceas terrestres com características arbustivas), sendo membro da categoria dos arbustos e raízes. Ela é uma planta que pode via a possuir uma dupla função: planta para uso decorativo e ornamental e planta de uso alimentício (Cormos), ela pode chegar a atingir a altura de 1,80 metros.
Como Cultivar
A Taro deve ser cultivada a Sol Pleno ou a Meia Sombra, preferencialmente em um solo que seja leve e fértil, podendo ser enriquecido com material orgânico, que seja conservado levemente úmido. Ele é um tipo de planta que não suporta o frio, por isso são necessários cuidados com a exposição da planta ao sol, principalmente se a planta for utilizada ou cultivada em ambientes internos ou estufas com efeito decorativo.
O Taro é uma planta que possui um ciclo de vida perene (plantas que possuem ciclo de vida longos). Ela é uma planta que se propaga ou multiplica através da divisão das touceiras ou rizomas (tipo de caule subterrâneo como órgão de reprodução assexuada). A multiplicação ocorre pela divisão do tubérculo, que precisa ser conservado uma gema em cada fragmento do rizoma. A reprodução por sementes é muito complicada de acontecer, pois o Taro não produz flores na maioria das regiões onde ela é cultivada.
Outras Características
A Taro é uma planta que possui folhas grandes, cordiformes (em formato de coração), peltadas (o pecíolo fica no meio do limbo da folha, formando uma estrutura que recorda um guarda-chuva), com cores variadas: verde, roxo, roxo escuro quase preto. A dimensão e o tamanho, a cor e o brilho das folhas concedem a planta um aspecto decorativo, ressaltando uma das características da planta, que nesse meio recebe o nome de orelha-de-elefante.
A Taro é uma planta sem caule, estolonífera (planta que apresenta a capacidade de criar estruturas de reprodução, chamados de estalões, que se baseiam em prolongamentos que dão origem a novas plantas) e rizomatosa (plantas que crescem formando touceiras, que devem ser separadas da planta para a limpeza e para que sejam produzidas novas mudas).
Em nosso país, ela é confundida com o inhame verdadeiro, que é uma planta da família Discorea ( planta trepadeira que a porção subterrânea geram raízes – tubérculos comestíveis). Que é bastante utilizada na alimentação. O rizoma da Taro, é tuberoso formando cormos espessos, com uma casca escamosa, rugosa, fibrosa e com coloração castanha tendendo ao preto. Esse revestimento é retirado com facilidade no momento da colheita. O Cormo do Taro, quando cultivado em boas condições pode atingir até 15 Quilos.
O interior do cormo tem um aspecto farinhoso, com coloração esbranquiçada variando ao rosado. Após o cozimento a parte do Taro que entra em contato com o ar fica escurecida tendendo ao preto devido a oxidação.
Quando o Taro está fresco, e é cortado, ele gera uma seiva viscosa que irrita tanto a pele quanto as mucosas, devido a presença das ráfides de oxalato de cálcio existentes no Taro.
O Cultivo do Taro
O Taro é uma planta que se desenvolve melhor quando é cultivada em locais úmidos. A cultura desta planta é comum na margem de rios. Ela também pode ser plantada em regiões tipo bosque. O ideal é que o Taro seja plantado no inicio da época chuvosa, pois irá auxiliar na umidade do solo, na fertilidade e na quantidade de água disponível para o desenvolvimento da planta.
Quando o Taro é cultivado em zonas inundadas, ele é chamado de inhames de água, apresentando um tamanho maior que o padrão, e possuindo uma textura menos fibrosa.
Quando o Taro é cultivado em regiões mais secas, a planta se adapta bem a solos que sejam leves e profundos.
O Taro é uma planta que pode ser cultivada associada com outras culturas, como exemplo o inhame verdadeiro e o milho.
A colheita do Taro pode ser realizada, assim que as folhas da planta comecem a degenerar (esse fato ocorre em média 07 meses após o plantio).
Os principais países produtores desta planta são: China, Nigéria, Gana e Costa do Marfim.
Uso e Propriedades do Taro
O Taro é uma planta que, praticamente, todas as suas partes podem ser usadas e consumidas: as suas folhas, as suas flores, os seus cormos (órgão subterrâneo de armazenamento, semelhante ao rizoma) – que acumulam amido e servem para serem preparadas cozidas e assadas, e em produtos da indústria de panificação). O ideal é que as partes da planta seja sempre usada cozida.
O tubérculo é bastante rico em amido e em lipídios, sendo uma fonte de fibra dietética, vitamina B6 e Manganês.
As folhas são ricas em vitaminas e sais minerais e possuem funções dietéticas. Elas também são fontes de: tiamina, ferro, riboflavina, zinco, fósforo, vitamina B6, vitamina C, niacina, potássio, manganês e cobre.
Além disso, o Taro possui varias propriedades medicinais, sendo indicado para combater: a desnutrição, anemia, fraqueza, osteoporose, reumatismo, crescimento, etc.
Ela é uma planta com propriedades anti-inflamatória, energética, diurética e mineralizante.
O Taro é muito consumido em locais como: a África Ocidental, Polinésia, China, Antilhas, nas ilhas do Oceano Indico.
Cuidados a Serem Tomados Com o Taro
O Taro apesar de ser uma planta com alto valor nutritivo, rico em energia e vitaminas e possuir varias propriedades medicinais, é uma planta que não pode ser consumida crua, pois ele acaba se tornando toxico.
Essa fato acontece, devido ao fato do Taro possuir em suas células as ráfides de oxalato de cálcio. As ráfides são destruídas apenas com um bom cozimento de duração prolongada.
Por esse motivo, também, não se recomenda que pessoas que tenham artrite, calculo renal e gota, não consumam o Taro.
