Cocos Nucifera é o nome cientifico do popular coco, que também pode ser chamado de maneira popular de coqueiro da índia, coco da praia, coqueiro, coqueiro anão e coco da baía.
O nome popular de coqueiro da índia faz referencia a uma das teorias sobre a origem do coqueiro, onde muitos afirmam que o Cocos Nucifera é oriundo desse país asiático (Índia).
A Origem do Coco
Porém existem teorias que afirmam que a origem do coqueiro é de outros continentes como o africano e a Oceania, e outras teorias afirmam que sua origem é desconhecida. A única certeza existente, é que devido a baixa densidade das sementes do coco, ele conseguiu se espalhar por meio das inúmeras correntes marítimas existentes, pelos litorais dos países de clima tropical.
Coco Nucifera
Como O Coco Chegou no Brasil
O termo coco se originou das viagens dos portugueses por volta do ano 1500, atrás das especiarias em territórios asiáticos, fazendo uma ligação entre a aparência do fruto com a face de um “coco”- monstro imaginário que assusta as crianças, tipo o bicho papão, um ogro.
O coqueiro é uma planta pertencente a família das Arecaceae (palmáceas e palmeiras). O coqueiro é uma planta típica de clima tropical, que normalmente frutifica em locais de clima quente (fator importante para a floração da planta) como os climas: equatorial, oceânico, sub tropical e tropical. Por isso que os coqueiros são facilmente encontrados no nordeste brasileiro. No entanto, para o desenvolvimento do coqueiro, é fundamental que não falte água e ele seja cultivada a sol pleno.
Tipos de Solo Para Cultivo
Os solos para cultivo de coqueiros, devem ser arenosos ou areno-argilosos, preferencialmente profundos e bem férteis. Alem disso, o solo precisa ser irrigado de forma regular.
Principais Características do Coco
Os coqueiros são espécies de palmeiras muito rústicas, que crescem de forma rápida e se adaptam a salinidade existente no solo. Os coqueiros são plantas que não se adaptam e nem toleram frio ou geadas.
O coqueiro é uma planta que apresenta um ciclo perene (é uma planta que apresenta um longo ciclo de vida), do tipo palmeira de estipe liso que pode chegar a alcançar a altura de 25 metros a 30 metros.
As suas folhas são compridas e largas, e o fruto é uma grande noz, que possui uma semente coberta por uma casca bastante dura. Dentro desta casca, se encontra a amêndoa que é a parte comestível do fruto, e a cavidade cheia da água de coco – iguaria tão apreciada pelas pessoas que visitam o nordeste brasileiro. O período de formação e amadurecimento do fruto é algo em torno de 12 (doze) meses, e eles devem apresentar um tamanho mediano e um formato arredondado. Os cocos multiplicam se atraves das sementes (cocos) maduros, que são escolhidos dos coqueiros mãe.
Cuidados na Plantação de Coqueiros
Para cultivar os coqueiros são necessários alguns cuidados:
- Controle de ervas daninhas e pragas (broca do olho do coqueiro, broca do tronco, traça das flores e lagartas) com produtos indicados por profissional especializado;
- Adubação regular é indispensável para que os coqueiros tenham boa produtividade;
- A planta não suporta ventos fortes e frios;
- O coqueiro necessita de boa exposição ao sol;
Coqueiros
O Consumo do Coco
O coco pode ser consumido e usado de diversas formas. A casca do coco é fina e lisa, e abaixo dela existe uma capa fibrosa que é espessa e envolve uma camada dura, onde dentro dela fica a polpa – massa de cor branca.
Quando o coco está verde, como normalmente é consumido nas praias do litoral nordestino, a polpa é pouco desenvolvida e mole, e na cavidade acaba tendo mais água. A medida que o coco amadurece, a parte carnosa aumenta se tornando mais dura e consistente, enquanto a quantidade de água diminui.
A polpa do coco pode ser consumida de diversos modos: ao natural, ralada, e ainda pode ser usada para preparar inúmeros pratos na culinária (vários doces, como as famosas cocadas), principalmente no nordeste do Brasil.
O coco é um alimento rico em vitaminas e proteínas e a sua água é muito gostosa, além de ser um hidratante para o corpo, ela é isotônico natural, devido a água de coco ser rica em sais minerais.
Devido a presença de sódio e potássio na composição da água de coco, ela ajuda ao ser humano a fazer reposição natural desses minerais que saio eliminados através da urina e do suor.
A água de coco tem uma composição semelhante a do soro fisiológico, o que dá a ela características de hidratar a pele, de realizar a redução do colesterol, de combater os enjoos, a desidratação e a retenção de líquidos por parte do organismo.
A água de coco apresenta altos índices de: potássio, cálcio e cloreto. Alem de ser uma bebida nutritiva e muito refrescante e altamente consumidas nas praias do litoral nordestino.
A parte fibrosa do fruto pode ser utilizada na fabricação de substratos para plantas, como as orquídeas por exemplo.
O coco, quando está ainda fechado, ele pode ser conservado por um período de 02 (dois) meses. Depois que o coco for aberto, a polpa deve ser usada e consumida no mesmo dia, ou conservada na geladeira por um período máximo de 05 (cinco) dias.
Para ter a certeza que o coco tem condições de ser consumido, basta bater com uma moeda em sua casca. Pelo som emitido você saberá as condições do coco, pois se o som for do tipo estridente o coco estará fresco e apto para ser consumido, caso o som seja oco, é sinal que o coco não está em condições de ser consumido.
Os Benefícios Medicinais do Coco
Tanto a água de coco, como a sua polpa, possuem inúmeras propriedades medicinais trazendo benefícios a saúde humana.
A água de coco, na medicina popular, é usada para combater enjoos e vômitos na gravidez, ajuda a combater irritações gastrointestinais e a combater a prisão de ventre. Antigamente, a água de coco também era usada no tratamento da febre amarela.
A água de coco junto com o coco ralado pode ser preparado um xarope que pode ser usado no combate de tosses.
A polpa pura pode ser utilizada para auxiliar a expelir a verme chamada de solitária.
Em muitos locais do Brasil, o coco é usado na preparação de um bom vermífugo, feito com coco ralado batido com água e uma pitada de sal. Normalmente a bebida é ingerida em jejum para eliminar os vermes.
